Système de notation de la douleur chez les chevaux hospitalisés pour des affections ophtalmiques

En outre, les chevaux présentés pour des affections oculaires aiguës ont pu présenter une douleur sévère à l’admission (en particulier si aucun analgésique n’avait été administré avant l’admission) qui, en fin de compte, a mieux répondu au traitement médical, alors que les chevaux référés pour des affections chroniques récalcitrantes peuvent avoir présenté une douleur plus modérée mais avec un pronostic globalement défavorable pour une prise en charge médicale réussie. 

Cependant, étant donné que de nombreux chevaux ont été opérés dans les 24 heures suivant leur admission et qu’il n’y a pas eu d’évaluation de la douleur avant l’opération, il n’a pas été possible de déterminer si le score de la douleur à l’admission pouvait également être associé à la décision d’opérer le cheval versus tenter une prise en charge médicale.

Aucune différence n’a été observée dans les scores HGS et BPS à l’admission ou tout au long de l’hospitalisation entre les chevaux qui sont sortis après un traitement médical et les chevaux ayant subi une chirurgie ophtalmique.  Bien que certains facteurs puissent dissuader les cliniciens et les propriétaires d’opter pour une chirurgie ophtalmique (par exemple, les complications de l’anesthésie générale, les contraintes financières), ces procédures peuvent aussi augmenter la probabilité de préserver la vision et le globe oculaire, ce qui justifie leur utilité en tant que complément au traitement médical, même chez les patients dont les niveaux de douleur sont stables ou s’améliorent.

Dans leur population d’étude, 17 des 65 chevaux ont subi une chirurgie ophtalmique le premier jour de l’hospitalisation, ce qui indique que le choix d’une intervention chirurgicale a souvent été fait avant même que le traitement médical n’ait été initié et que la réponse au traitement n’ait été évaluée.

Dans ces cas, des facteurs autres que le confort du patient (par exemple, le type de lésion, la gravité de l’état, l’évaluation de la réponse au traitement) ont probablement influencé la décision de recommander une intervention chirurgicale immédiate.

Par exemple, les traitements de certaines affections telles que les lacérations de la cornée ou les néoplasies peuvent être intrinsèquement chirurgicaux malgré le confort du patient. La majorité des chevaux présentés pour une néoplasie ou un traumatisme ont subi une chirurgie le premier jour d’hospitalisation et ont été exclus de la période 1. Tous les chevaux sauf 1 ayant présenté un traumatisme oculaire ont été opérés dans les 48 heures suivant l’admission, ce qui indique que le caractère traumatique de l’affection, plutôt que l’évolution clinique, a probablement été le facteur décisif dans la décision de procéder à une intervention chirurgicale. 

En outre, 8 chevaux sur 9 présentés pour néoplasie ont été opérés dans les 48 heures suivant leur hospitalisation, ce qui indique que ces interventions ont probablement été planifiées avec les propriétaires avant la présentation ou ont été choisies immédiatement en raison de la nécessité d’exciser ou d’éliminer les masses.

 Peu d’études antérieures ont porté sur l’évaluation de la douleur chez les chevaux atteints d’affections ophtalmologiques. L’une d’entre elles portait sur la douleur liée à la tête (plutôt qu’exclusivement ophtalmique) et a trouvé une bonne fiabilité inter-observateur  et des scores significativement plus élevés chez les animaux atteints que chez les animaux témoins, avec une réduction significative du score après le traitement (Van loon & al, 2017).

Un autre a étudié le développement d’une échelle de la douleur ophtalmique équine  (EOPS) pour les chevaux atteints d’une maladie ophtalmologique et a pris en compte des facteurs tels que le comportement, les manifestations oculaires de la douleur telles que le blépharospasme et le larmoiement, et les paramètres physiologiques.  Cette étude a révélé une bonne fiabilité intra- et inter-observateurs et a déterminé qu’il y avait une différence significative dans les scores entre les animaux témoins et les animaux malades, ainsi qu’une diminution des scores après le traitement (Ortilani & al, 2021)